Конструктивные формы современных машин и соору­жений чрезвычайно разнообразны: от массивных осно­ваний плотин до ажурных сетчатых конструкций теле­визионных башен. Выбор формы детали, узла или соору­жения определяется многими факторами: их назначе­нием, условиями работы и даже методами расчета. Среди всевозможных конструктивных решений особенно выделяется оболочка — тонкостенная пространственная система, очерченная по криволинейной поверхности. Обо­лочка способна выдержать самые разнообразные виды нагрузок, обеспечивает изоляцию от окружающей среды, легко обтекается потоком воздуха или жидкости, и при этом она самая выгодная в отношении массы.

Выигрыш в массе — важный фактор для многих ма­шин и агрегатов, а в некоторых областях инженерии — авиации, космонавтике, судостроении — жизненно необ­ходимое требование. Да и в традиционных строительных сооружениях замена массивного плоского перекрытия, опирающегося на густой лес колонн, легким безопорным куполом оболочки дает не только экономию материала, но и простор для внутренней компоновки. Именно обо­лочки позволяют наиболее эффективно решать проблему снижения материалоемкости конструкции.

Что такое оболочка? Каковы ее возможности? В чем природа необычных, своеобразных ее свойств? Как спро­ектировать оболочку наилучшим образом? Ответ на эти и многие другие вопросы найдете здесь.