Жизнь в мире
атомов протекает не «бесконфликтно». Как бы ни была совершенна внутренняя
структура того или иного материала, в. ней обязательно присутствуют какие-то
отклонения от идеального порядка. В самом деле, реальные материалы даже в силу
молекулярного строения не могут быть полностью однородными. Например, металлы,
обладающие поликристаллической, т. е. состоящей из множества хаотически
расположенных кристалликов, структурой, естественно, не являются, строго
говоря, однородными. Кроме того, встречаются посторонние включения, возможно
возникновение различного рода микротрещин и других дефектов. Все это в конечном
счете приводит к нарушению однородности материала. В результате при нагружении
атомы и соединяющие их связи оказываются не в одинаковых условиях: одним
приходится выдерживать большие нагрузки, другим меньшие.
Однако важно
другое. В материалах, применяемых в промышленности, дефекты распределены
достаточно равномерно по его массе. Кроме того, размеры конструкций всегда
несоизмеримо больше не только межатомных расстояний и размеров кристаллических
зерен, но и размеров возможных нарушений в структуре. Поэтому принято
считать, что материалы представляют собой сплошную однородную среду независимо
от особенностей их микроструктуры.
С понятием
однородности материала связано понятие его сплошности: материал рассматривается
как среда, непрерывно заполняющая отведенный ей объем. Для объяснения указанных
свойств существует гипотеза о сплошности и однородности материала. Эта гипотеза
играет исключительно важную роль в механике деформируемого твердого тела, так
как позволяет применить к исследованию прочности конструкций аппарат высшей
математики — анализ бесконечно малых величин. А это открывает широкие
возможности для обобщений и «стандартизации». Именно на основе
сформулированной гипотезы и концепций упругости материала в точке Для
бесконечно малой площадки внутри тела вводится одно из важнейших понятий в
механике — напряжение.
В самом деле,
теперь не представляет никакого труда записать соотношение для более общей
характеристики состояния тела в любой точке. Если обозначить действующую силу
буквой Ftа площадь поперечного сечения S, то согласно заключению, к которому мы
только что пришли, напряжение (это наиболее употребительное его обозначение)
есть о = F/S.
Как следует
из формулы, напряжение измеряется в единицах силы, отнесенных к единицам
площади. Напряжение характеризует меру воздействия внешних нагрузок на атомы и
молекулы, составляющие материал, которые вынуждены под действием этих сил
менять свое положение, сближаясь или удаляясь друг от друга.
Понятие
«напряжение» было сформулировано и введено в научную литературу французским
математиком Огюстеном Луи Коши (1789—1857) в статье, представленной во
Французскую академию наук в 1822 году. К обоснованию понятия напряжения был
очень близок еще Галилей. Во всяком случае он установил, что прочность бруса
при растяжении пропорциональна площади его поперечного сечения и не зависит от
длины. Обнаруженную закономерность Галилей назвал «абсолютные сопротивлением
разрыву».
Обратим
внимание на одну характерную деталь: Коши сформулировал понятие «напряжение» в
1822 году, а Гук опубликовал свои результаты в 1678 году. Следовательно, для
того чтобы проделать элементарную арифметическую операцию — разделить силу на
площадь,— потребовалось 150 лет. Необходим был скачок в представлениях,
который оказался отнюдь не простым и дался ценой усилий многих исследователей.